Прозвище Артельный давали человеку, который состоял в артели — группе лиц одной профессии, объединившихся для совместной работы с общей ответственностью и долевым участием в доходах. От этого прозвища и образована фамилия Артельная. Модель образования проста: основа «артельн-» плюс окончание -ая. Это притяжательное прилагательное, которое изначально отвечало на вопрос «чей?» и указывало на принадлежность потомку человека с прозвищем Артельный.

Артели на Руси известны с глубокой древности. В документах XIV века — духовных и договорных грамотах князей — уже упоминаются охотничьи, рыболовные и «сокольничьи» артели. С развитием товарно-денежных отношений число артелей росло, а их деятельность становилась разнообразнее. В XVII веке в документах встречаются артели каменщиков, плотников, кузнецов, извозчиков, «ярыжных» (бурлаков и судорабочих) и «кортомщиков» (арендаторов земли).

География артельного промысла была широка. На севере и востоке преобладали промыслово-охотничьи артели: рыболовецкие, «тюленьи», «моржовые», звероловов. В Восточной Сибири и на Урале — приисковые по добыче золота, солепромышленные, каменоломные, по изготовлению древесного угля и разработке горных рудников. В центре Европейской России работали артели плотников, каменщиков, маляров, валяльщиков, шерстобитов, иконописцев. Как массовое явление артели перестали существовать в ходе коллективизации и индустриализации.

Таким образом, предок современных носителей фамилии Артельная мог быть участником любой из этих общин — от артели бурлаков до артели иконописцев. Само прозвище не указывает на конкретное ремесло, но однозначно говорит о коллективном характере труда и, вероятно, об уважении к артельному братству.