Фамилия Антонинко — яркий пример украинской модели образования фамилий с помощью суффикса -енко, который в украинской ономастике выполняет роль уменьшительности и одновременно указывает на происхождение: «сын такого-то» или «потомок». В данном случае основа — Антонин, а не напрямую Антон. Это важно: суффикс -ин указывает на принадлежность («Антонин» — «Антонов», то есть сын или человек Антона), а затем к этой основе добавили уменьшительно-патронимический суффикс -ко. Получается двойная «фиксация» родства: сначала через -ин, потом через -енко. Такая конструкция встречается реже, чем просто Антоненко, и говорит о том, что носитель фамилии ведет род от человека, которого в быту называли не просто Антон, а Антонин — то есть, возможно, младшего или меньшего Антона в семье.

Географически фамилия Антонинко почти целиком привязана к центральным и восточным областям Украины. По данным переписей и современных справочников, наибольшая плотность носителей — в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. Это зона активного бытования фамилий на -енко, где в XVII–XVIII веках казацкая старшина и крестьяне массово закрепляли за собой такие патронимы. В российских метрических книгах фамилия практически не встречается, что подтверждает её сугубо украинское происхождение.

Основа Антонин восходит к латинскому родовому имени Antonius (Антоний). В народной среде это имя давали в честь святого Антония Великого или Антония Печерского. Но если бы фамилия образовалась напрямую от Антон, мы бы имели Антоненко или Антонов. Наличие промежуточного Антонин может указывать на то, что у первого носителя было отчество Антонинович, которое в обиходе сократили до Антонин, а затем уже «прилепили» суффикс -ко. То есть фамилия фиксирует не имя деда, а имя отца, но с двойным суффиксальным оформлением — редкая, но логичная модель.

В дореволюционных списках фамилия почти не фиксируется: в ревизских сказках XVIII–XIX веков носителей Антонинко единицы, и все — в Малороссийской губернии. Это говорит о том, что фамилия не была распространена среди крепостных, а скорее принадлежала казакам или свободным государственным крестьянам, которые раньше других получили право на фамилию. В советское время фамилия «расползлась» по Украине, но так и осталась относительно редкой: по данным на 2000-е годы, в Украине живёт около 300–400 человек с этой фамилией.

С точки зрения произношения и написания фамилия устойчива: вариант Антоненко встречается в десятки раз чаще, а Антонинко — локальная, почти микротопонимическая форма. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из села или хутора в центральной Украине, где в одной семье было несколько Антонов, и младшего из них называли Антонином — «маленьким Антоном». Фамилия закрепила это внутрисемейное прозвище.