Фамилия Антоновыч — редкий пример того, как одна и та же словообразовательная модель в разных славянских языках даёт совершенно разный социальный оттенок. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, перед вами не русский, а украинский или белорусский след.

Разберёмся с суффиксом. В русском языке фамилии на -ов (Антонов) — стандартная патронимическая модель, указывающая на отчество: «сын Антона». Суффикс -ович (Антонович) в русской традиции — фамилия по полной отческой форме, часто встречавшаяся у дворянства (например, Грибоедов, Пушкин — по деду). А вот -овыч — промежуточный, диалектный вариант. В украинском и белорусском языках суффикс -ович (звучащий как -овыч в русской записи) был массовым и демократичным: так образовывали фамилии крестьяне и мещане. То есть Антоновыч — украинский или белорусский аналог русского Антонова, но с иной историей бытования.

Основа здесь прозрачна: крестильное имя Антон (от римского родового имени Antonius, предположительно — «вступающий в бой», «состязающийся»). Фамилия Антоновыч буквально значит «потомок Антона», «Антонов сын». Никакой дополнительной профессии или прозвища за ней не стоит — это чистая патронимика.

Географически фамилия Антоновыч тяготеет к западнорусским землям: Гродненская, Волынская, Подольская губернии, а также к южным регионам (Черниговщина, Полтавщина). В центральной России она почти не встречается — там закрепилась форма Антонов или Антонович (последняя — у потомков духовенства и мелкопоместных дворян). Интересная деталь: в документах XIX века фамилию Антоновыч могли записать и как Антонович, и даже как Антонов — из-за путаницы при русификации. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, происходил из крестьянской или казачьей среды Западной или Южной Украины, а сама фамилия — простое указание на деда по имени Антон, без намёка на сословную привилегию.

Кстати, из-за того что суффикс -овыч нехарактерен для литературной русской нормы, фамилия часто привлекала внимание переписчиков и чиновников. В метрических книгах XIX века встречаются курьёзы: одного и того же человека могли записать как Антоновыч, а его сына — уже как Антонов, «обрусив» фамилию на поколение раньше. Так что за фамилией стоит не столько генеалогическая загадка, сколько живая история языковых границ и бюрократической путаницы.