Фамилия Антропкин — один из тех случаев, когда русская фамилия хранит в себе полное каноническое имя, а не его уменьшительную форму. В основе лежит крестильное имя Антропий (от греческого «антропос» — человек), которое в народном произношении превратилось в Антропа. В святцах это имя встречается редко, что сразу делает фамилию не самой распространённой, но зато с чёткой географической привязкой.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Антропкин буквально значит «чей?» — Антропкин сын, потомок Антропы. Это типичная модель для русских фамилий на -ин/-ын, которые образовывались от основ на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов, где корень оканчивался на согласный, здесь мы видим классический «мамин» или «дедов» суффикс, который в древности обозначал не только прямое родство, но и принадлежность к дворне или челяди.

Самое интересное в фамилии Антропкин — её связь с северными и центральными губерниями России. Имена Антропий и Антроп были особенно популярны в Вологодской, Архангельской и Костромской землях, где старообрядческая традиция дольше сохраняла редкие календарные имена. Поэтому если вы встретили Антропкина, велика вероятность, что его корни уходят в Русский Север или Заволжье.

В ономастической литературе фамилию иногда путают с однокоренной Антропов — разница лишь в суффиксе, но она существенна. Антропов — более «дворянская» по звучанию форма, тогда как Антропкин указывает на крестьянское или посадское происхождение. В писцовых книгах XVII века встречаются записи о крестьянах Антропкиных в Тотемском уезде — это одно из ранних документальных свидетельств бытования фамилии.

С прозвищной версией всё сложнее. Теоретически Антропка могло быть и мирским именем, данным «от обратного» — невысокому или нелюдимому человеку (как антипод «человека»). Но эта гипотеза слабая: имя Антропий в святцах есть, и именно церковное происхождение основы подтверждается устойчивой традицией именослова на Русском Севере. Так что фамилия Антропкин — это прямое указание на предка, которого звали Антропой, и ничего загадочного в ней нет.