Фамилия Антропенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», то есть Антропенко — буквально «сын Антропа». Такие фамилии массово закрепились в Левобережной Украине, на Слобожанщине и юге России в XVI–XVIII веках, когда прозвища по отцу становились наследственными.

Основа фамилии — имя Антроп. Это просторечная, народная форма канонического имени Евтропий (от греческого «эутропос» — «благонравный», «с хорошим характером»). В русской и украинской традиции имя упростилось до Антроп, а от него пошли фамилии Антропов, Антропенко, Антропович. Интересно, что имя Евтропий в святцах встречается редко, поэтому Антроп — скорее не церковное, а бытовое, «домашнее» имя, которое давали в крестьянской среде, не слишком заботясь о строгом соответствии календарю.

Географически фамилия Антропенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины (Полтавская, Черкасская, Сумская), а также в прилегающих регионах России — Курской и Белгородской областях. Это объясняется историческим расселением казачества и крестьян: именно там суффикс -енко стал главным маркером фамилии.

Сословно носители фамилии Антропенко в массе своей были крестьянами и казаками. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это указывает на её простонародное происхождение. Предок, которого звали Антроп, мог быть обычным сельским жителем, а его дети и внуки закрепили за собой прозвище по отцу.

Редкая деталь: в метрических книгах XIX века фамилию иногда записывали как Антропенко или Антропенков — с русским суффиксом -ов, что отражает колебания между украинской и русской нормой. Но основной, устоявшийся вариант — именно Антропенко, без окончания на согласный.