Фамилия Антропкина происходит от уменьшительно-ласкательной формы канонического имени Антропий. Имя это греческое, в переводе означает «человечный» или «человеколюбивый», но в русской народной среде оно быстро смешалось с более привычным Андропом (Андроником). Антроп и Антропка — не столько самостоятельные имена, сколько бытовые, деревенские варианты, которыми называли реальных людей.

Образование фамилии классическое для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность. Антропкина — «дочь или жена Антропки». Мужской вариант, Антропкин, фиксирует прямого предка по мужской линии: Ивана Антропкина, то есть сына некоего Антропки. Суффикс -к- в основе — типичный уменьшительный, как в именах Васька, Петька, Митька. В XVII–XVIII веках такие формы не несли пренебрежения, а были обычным обиходным именем, и именно эта деталь часто ускользает от внимания: за привычным «-к-» стоит не фамильярность, а повседневная норма общения, особенно в крестьянской среде.

Географически фамилия тяготеет к Вологодчине, Архангельской области и Поволжью. В переписных книгах и ревизских сказках Антропкины встречаются среди крестьян и посадских людей Шенкурского и Холмогорского уездов. Это прямо указывает на социальный статус предков: скорее всего, они были черносошными крестьянами или мещанами — людьми, жившими своим трудом, без дворянского статуса. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Антропий почти вышло из употребления к XIX веку, а «народный» вариант Антропка закрепился лишь в отдельных глухих местностях. В отличие от распространённых Андроповых или Андроновых, Антропкины сохранили более архаичную, диалектную форму. Если встретите в современных архивах запись «Антропкина» — перед вами, скорее всего, потомок тех, кто в XVIII веке жил на Севере России и носил имя, которое уже тогда считалось редким и простонародным.