Фамилия Апартени — редчайший случай в русском ономастиконе. Она не укладывается в привычные модели образования русских фамилий: в ней нет суффиксов -ов, -ин, -ский или -их, а основа не похожа на славянское прозвище или имя. Скорее всего, перед нами фамилия искусственного происхождения, возникшая не в крестьянской или купеческой среде, а в семинарской или, что вероятнее, в среде польской или белорусской шляхты, испытавшей влияние латинского языка.

Разбор корня подсказывает единственное внятное объяснение: латинское «apartenere» (принадлежать, относиться) или итальянское «appartenere» (то же значение). В семинарских училищах Российской империи, а также в католических коллегиях Речи Посполитой, ученикам нередко давали фамилии, образованные от латинских слов — как характеристику личности или как намёк на происхождение. Апартени мог получить выпускник, которого считали «принадлежащим» к определённому роду, монастырю или земле. Возможен и более прозаичный вариант: фамилия могла возникнуть как искажённое польское «apartny» (отдельный, особый) — прозвище человека, жившего обособленно, или того, кто владел отдельным наделом.

Географически фамилия почти не встречается за пределами бывших земель Речи Посполитой. В современных российских архивах и базах данных носители Апартени единичны, и все они сконцентрированы на западе: в Брестской, Гродненской областях Беларуси, а также в приграничных районах Польши и Литвы. Это подтверждает гипотезу о польско-литовском корне. В русских губерниях такая фамилия не прижилась бы: она слишком чужда славянской морфологии, её окончание звучит как иноязычное заимствование.

Сословная принадлежность предков-носителей, скорее всего, была шляхетской или мещанской. Крестьянам в Восточной Европе фамилии на -и не давали, а семинарские фамилии на латинской основе чаще всего получали дети духовенства или обедневшей шляхты, учившиеся в коллегиумах. Впрочем, без конкретных документов (метрических книг, ревизских сказок) утверждать это с уверенностью нельзя — фамилия настолько редка, что её история может быть сугубо семейной, связанной с одним родом, который по каким-то причинам сменил или получил такое имя.

Сравнение с однокоренными фамилиями ничего не даёт: Апартени стоит особняком. Встречающиеся в польских источниках «Aparta» или «Apartowski» — это уже другие модели, с типичными суффиксами. Апартени же сохранила латинскую форму без адаптации, что делает её уникальным документом о культурном влиянии Запада на восточноевропейскую антропонимию.