Фамилия Аплеснина — яркий пример того, как редкое диалектное слово, записанное на слух, превратилось в официальную фамилию. В ней нет ничего от церковного календаря или дворянской генеалогии: это чисто бытовая, народная модель, где необычный корень сочетается с типичным русским суффиксом -ин, указывающим на принадлежность («чей?»). Конечное -а в современном варианте — это окончание женского рода, то есть жена или вдова Аплеснина; мужская форма фамилии — Аплеснин.

Самую правдоподобную версию корня дают северные говоры. Глагол «аплеснуть» — это диалектный вариант слова «оплеснуть», то есть «обдать водой», «плеснуть». В Архангельской и Вологодской областях «оплеснина» означала плесень, накипь или грязь, смытую водой. Отсюда и прозвище Аплесна: его могли дать неопрятному человеку, тому, кто постоянно обливается, или, наоборот, рыбаку, чья работа тесно связана с водой. Вторая версия — искажённое «Аблеснин» от слова «облеснить» (лесная местность) — слабее, потому что в фамилии закрепился глухой звук «п», а не звонкий «б».

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу. В переписях XIX века единичные носители встречаются в Вятской и Пермской губерниях — регионах, куда переселялись поморы. Социальный состав — государственные крестьяне (не крепостные), что и объясняет сохранение в документах такого живого диалектного прозвища. Сравнение с однокоренными фамилиями (Оплеснин, Плеснин) подтверждает, что Аплеснина — это акающий вариант: в северных говорах безударное «о» произносили как «а», и писарь записал услышанное. Предок мог зваться Оплесна, но в бумагах остался как Аплесна.