Фамилия Апретова хранит память о происхождении человека, и её корни, скорее всего, связаны с ремеслом. Основа слова восходит к французскому appret — «вещество, наносимое при отделке (апретуре) на ткани и пряжу». Отсюда и прозвище Апрет: так могли назвать портного или кожевника, занимавшегося финишной обработкой материала. В этом случае фамилия указывает на профессию предка.

Есть и вторая версия. Французский корень мог быть «облагороженным» вариантом более простого прозвища Опрет. Оно связано с диалектным глаголом «опреть» — «вспотеть». Если так, то именование закрепилось за человеком по какой-то внешней или поведенческой особенности, а позже, при оформлении фамилии, его привели к европейскому звучанию. Какая из версий верна для конкретной семьи, зависит от местных говоров и истории рода, но обе возможны: фамилия могла идти и от мастерового, и от человека с броским прозвищем.