Фамилия Апсаликовы образована от тюркского прозвища, что сразу помещает её в один ряд с известными русскими фамилиями восточного происхождения: Тургенев (от «турген» — быстрый), Аксаков (от «аксак» — хромой), Булгаков (от «булгак» — беспокойный). Основа «Апсали» или «Апсалий» — скорее всего, личное имя либо прозвище. В тюркских языках корень «апса-» может восходить к словам со значением «благословение», «оберег» или «дед, предок» (ср. карачаево-балкарское «апса» — дед, старик). Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель патронимической фамилии: «чей?» — Апсаликов, то есть потомок человека по имени или прозвищу Апсали.

В отличие от многих фамилий, закрепившихся в центральной России, Апсаликовы географически тяготеют к регионам, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния: Поволжье, Предкавказье, Оренбуржье. Это не случайно — именно там в XVI–XIX веках активно шёл процесс вхождения тюркских родов в состав русского дворянства и казачества. Фамилия могла принадлежать как служилым татарам, перешедшим на русскую службу, так и крещёным ногайцам или башкирам.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна: заимствованная тюркская основа + русский суффикс принадлежности. Такая комбинация говорит о том, что носители фамилии давно перешли на русский язык и православие, но сохранили родовое имя как маркер происхождения.

Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Апсаликов можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий — в метрических книгах, ревизских сказках и писцовых документах. Однако уже сейчас ясно: фамилия не случайна и не надумана, она — живое свидетельство многовекового соседства и взаимопроникновения славянской и тюркской культур.