Фамилия Арабсков — редкий пример того, как русская ономастика перерабатывает чужеродный корень в собственную, ни на что не похожую модель. На первый взгляд она отсылает к этнониму «араб», но прямой связи с арабским миром здесь нет. Работает прозвищный механизм: в русской деревне Арабом могли прозвать человека за смуглую кожу, черные волосы или восточный тип внешности. Прозвище закреплялось за родом, и со временем дало фамилию.

Интереснее всего здесь суффиксы. В фамилии Арабсков сочетаются -ск- и -ов, и это сочетание необычно. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще встречается у дворян или духовенства (как указание на владение землей или приход), а -ов — стандартный патронимический показатель. Вместе они создают форму, похожую на оттопонимическую: «арабсков» буквально означает «принадлежащий Арабску». Но загвоздка в том, что населенного пункта Арабск в известных географических справочниках нет. Скорее всего, это вторичное образование: от прозвища Араб через форму Арабский (как «дворянин Арабский» или «человек из местности Араба») появился вариант Арабсков. Так крестьяне, переселившиеся из местности, где жил человек с прозвищем Араб, записывались как «арабские люди», а затем фамилия застыла в этой форме.

Несмотря на «шляхетский» суффикс, Арабсков — фамилия явно недворянская. В XIX веке её носители фиксируются в основном среди крестьян и мещан центральных губерний России. Возможно, предок был выходцем из южных регионов, где прозвище Араб было более распространено из-за контактов с кочевыми народами.

Есть и вторая, более прозаичная версия: «арабом» в некоторых диалектах называли бродячего торговца или человека, занимающегося выделкой кож — ремесло, которое приписывали выходцам с Востока. Но эта гипотеза слабее: в словарях русских говоров такое значение не зафиксировано, так что держаться за неё не стоит.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным переписей, Арабсковы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что может указывать на миграцию из южных губерний в XVIII–XIX веках. Встречаются варианты Арабский и Арабов, но Арабсков стоит особняком — это именно русская адаптация, где суффикс -ск- «обрусел» и стал частью фамильной формы, а не указанием на географию.