Фамилия Аравский — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а географическая, причём связанная с Ближним Востоком. Вопреки интуитивному желанию искать корень в слове «араб», здесь работает другая модель: фамилия образована от названия реки Аракс.

Река Аракс протекает по территории современной Турции, Армении, Ирана и Азербайджана. В русской традиции XIX века прилагательное от этого гидронима звучало как «аракский» или «ара́вский» (с оглушением «кс» в «вс» и последующим упрощением). По этой модели построены десятки фамилий от названий рек и мест: Терский (от Терек), Волжский, Донской. Человек, получивший прозвище Аравский, мог быть выходцем с берегов Аракса — переселенцем, купцом, ведущим дела в Закавказье, или военным, служившим на Кавказе в период русско-персидских войн.

Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский тип фамилий, но в данном случае он не говорит о сословии. В XVIII–XIX веках такую фамилию могли дать в духовных училищах или семинариях — выпускникам, взявшим звучный «географический» псевдоним по месту рождения или библейской ассоциации (Аракс упоминается в античных источниках, но не в Библии). Вторая, менее вероятная версия — происхождение от личного имени Арав (арабская или еврейская основа со значением «заяц» или «западный ветер»), но без письменных источников это лишь догадка.

Фамилия остаётся очень редкой. Встречается у русских, украинцев и евреев, причём у последних часто связана с выездом из Закавказья. Сравните с фамилиями Араксин, Аракелов — у них та же речная основа, но другой суффикс. Аравский же — случай, когда фамилия звучит как указание на целый регион, а не на конкретную деревню.