Фамилия Аравин — один из тех случаев, когда за простым звучанием стоит неожиданный выбор между прозвищем по семейному положению и прозвищем по этническому признаку. В основе фамилии лежит слово «орава» (толпа, ватага, шумное сборище). Изначально, скорее всего, это было прозвище отца большого семейства — человека, который «порядочную араву кормит». Такое объяснение кажется самым прямым и бытовым.

Но есть и вторая версия, которая привязывает фамилию к конкретному региону. В вологодских говорах аравушкой называли зырян (коми), которые толпами приходили сплавлять суда в Архангельск. Если предок Аравиных был выходцем с Русского Севера, прозвище могло указывать не на его семью, а на его происхождение или род занятий. Обе версии имеют право на существование, и без точных генеалогических записей выбрать между ними сложно.

Морфология фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Аравы). Сама основа «Арава» — это диалектное или разговорное слово, которое в официальных документах могло записываться как через «о» (Оравин), так и через «а». В современном написании закрепился вариант Аравин, хотя однокоренные фамилии Оравин, Оравкин тоже встречаются, но гораздо реже.

Фамилия не относится к числу дворянских или широко известных. Она скорее крестьянская или мещанская, что типично для прозвищ, образованных от нарицательных слов. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим, и такие «простые» фамилии могли независимо появиться в разных губерниях.