Фамилия Арбайтин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Арбайт» — сразу вызывает ассоциацию с немецким словом Arbeit («работа»), и это не случайно. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде российских немцев или в регионах смешанного русско-немецкого населения (Поволжье, юг Украины, Причерноморье). Немецкое слово «арбайт» могло стать прозвищем трудолюбивого, работящего человека — и такое прозвище затем оформилось в фамилию с русским суффиксом -ин.

Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно указывает на принадлежность: «чей?» — Арбайтин значит «сын (или потомок) Арбайта». Такой способ словообразования типичен для фамилий, возникших в русскоязычной среде от иноязычных корней. Важно, что фамилия сохранила немецкое звучание основы, но получила чисто русское окончание — это маркер адаптации переселенцев.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках «арба» означает «повозка», «телега», а суффикс -айт мог указывать на профессию возчика или мастера по изготовлению повозок. Но эта гипотеза слабее, так как сочетание «Арбайт» почти дословно совпадает с немецким словом, а тюркские аналоги встречаются редко и не дают такой прямой фонетической параллели.

Географически фамилия встречается единично, преимущественно в записях XX века. Её носители, скорее всего, потомки немецких колонистов, которые в XVIII–XIX веках переселялись в Российскую империю по приглашению Екатерины II. Эти семьи часто получали фамилии по профессиональным прозвищам, и «Арбайтин» — один из таких примеров, где ремесло или качество человека закрепилось в фамилии навсегда. Других однокоренных фамилий (вроде Арбайтов, Арбайтский) в русском ономастиконе практически нет, что подчёркивает уникальность этого варианта.