Фамилия Арбайтин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Разберёмся сразу с главной зацепкой: основа «Арбайт» — это почти калька с немецкого Arbeit, то есть «работа». Логичнее всего предположить, что фамилия родилась в среде российских немцев или в регионах, где русское и немецкое население жило бок о бок: Поволжье, юг Украины, Причерноморье. Немецкое слово могло стать прозвищем трудолюбивого человека, а затем, по законам русской словообразовательной модели, к нему прирос суффикс -ин.

Суффикс -ин здесь ключевой. В русских фамилиях он отвечает на вопрос «чей?»: Арбайтин — значит «сын (или потомок) Арбайта». Это типичный для русскоязычной среды способ адаптировать иноязычный корень. Фамилия сохранила немецкое звучание основы, но получила чисто русское окончание — точный маркер того, как переселенцы встраивались в новую языковую реальность.

Есть и другая версия, но она заметно слабее. Можно попытаться связать фамилию с тюркским или кавказским корнем: в некоторых тюркских языках «арба» означает «повозка», «телега», а суффикс -айт мог бы указывать на профессию возчика или мастера по изготовлению повозок. Однако эта гипотеза проигрывает из-за того, что сочетание «Арбайт» почти дословно совпадает с немецким словом, а тюркские параллели не дают такой прямой фонетической опоры.

Географически фамилия встречается единично, в основном в записях XX века. Её носители — вероятнее всего, потомки немецких колонистов, которые переселялись в Российскую империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. В тех семьях фамилии часто образовывали от профессиональных прозвищ, и «Арбайтин» — один из таких случаев, где качество человека или его ремесло закрепилось навсегда. Других однокоренных фамилий (вроде Арбайтов или Арбайтский) в русском ономастиконе практически нет, что делает этот вариант по-настоящему уникальным.