Фамилия Арбеев — одна из тех, что напоминает о сложных связях русской аристократии с Востоком. Её основа — мужское имя Арбей, а оно, в свою очередь, восходит к двум арабским корням: «ар» (человечность, совесть, честь) и «бей» (властитель, господин). Соединившись, эти слова давали имя-пожелание: чтобы мальчик вырос знатным, справедливым и властным человеком.

Самый вероятный путь фамилии в Россию — через тюркскую среду. Историки связывают такие фамилии с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами, которые в XV–XVII веках переходили на русскую службу и получали поместья. Проникновение инонациональных основ в русские фамилии — не редкость: многие дворянские роды вели происхождение от знатных татарских мурз или черкесских князей. Поэтому версия о восточных корнях Арбеевых выглядит правдоподобной и подтверждается структурой самого имени.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или —й: Арбей → Арбеев, то есть «сын Арбея». Такая модель закрепилась в XVI–XVII веках, когда фамилии становились наследственными.

Интересно, что имя Арбей встречается не только в арабском мире, но и в осетинской среде, где оно, вероятно, имеет иранские корни. Однако для русских дворянских родов арабская версия через тюркское посредничество остаётся основной. Фамилия Арбеев — не просто родовое прозвище, а памятник восточной письменности и культуры, вплетённый в историю русского служилого сословия.