Фамилия Арбузняк — редкий случай украинской модели образования, которая не укладывается в привычную схему «основа + суффикс принадлежности». Её разбирают по-разному, и это делает её особенно интересной для этимолога.

Самый прямой и очевидный путь — от слова «арбуз». В украинском языке суффикс -няк (-як) часто обозначает лицо по роду занятий или по характерному признаку: бондарняк (бондарь), рибняк (рыбак), борщняк (любитель борща). Арбузняк в таком случае — человек, который либо выращивал арбузы, либо торговал ими, либо просто очень их любил. Это прозвище, перешедшее в фамилию. В южных регионах Украины, особенно в Херсонской и Запорожской областях, где бахчеводство было традиционным промыслом, такая фамилия могла появиться естественно.

Но есть и другая версия. Суффикс -няк в украинской ономастике встречается и в фамилиях, образованных от названий местности: например, Вишняк (от села Вишня), Сосняк (от бора). Теоретически Арбузняк мог возникнуть от топонима — хутора или урочища, где росло много арбузов. Однако документальных подтверждений такой топонимической основы в известных справочниках нет. Версия с прозвищем выглядит убедительнее: она проще и типичнее для украинской фамильной системы.

Интересно, что фамилия Арбузняк не встречается у русских в центральных и северных областях — это чисто украинский или южнорусский (кубанский, донской) маркер. В польском языке похожий суффикс -niak дал бы форму «Arbuźniak», но в русской и украинской среде твёрдое «з» сохраняется. Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде «Арбузняк» / «Арбузнякь» — это говорит о её относительно позднем закреплении (не раньше XVIII века, когда бахчеводство стало массовым на юге Российской империи).

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня это одна из тех фамилий, которые легко узнать по «говорящему» корню, но которая при этом хранит конкретную историю: предок кого-то из Арбузняков, вероятно, имел прямое отношение к бахче — иначе прозвище не прижилось бы.