Фамилия Ардальянова — яркий пример того, как редкое имя или прозвище превращается в наследственное родовое имя, сохраняя при этом свою загадочность. На первый взгляд она кажется образованной от имени Ардальян, но с этим именем не всё так просто. Скорее всего, в основе лежит каноническое крестильное имя Ардалион, которое в русской народной традиции претерпело характерное изменение: звук «и» перешёл в «а», а конечное «-он» превратилось в «-ян». Так Ардалион стал Ардальяном. Само имя Ардалион имеет греческие корни и восходит к слову «ардалос» — «грязный, нечистый». В христианской традиции оно связано со святым мучеником Ардалионом, что придаёт фамилии неожиданный контраст между бытовым значением основы и высоким религиозным контекстом.

Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую модель образования фамилий: Ардальянов — значит «сын Ардальяна» или «принадлежащий Ардальяну». Форма Ардальянова — женский вариант, который в современном употреблении закрепился за женщинами, но исторически мог передаваться по наследству в семьях, где главу звали Ардальяном.

Географически фамилия крайне редкая. Её очаги, вероятно, следует искать в центральных и южных губерниях России, где имя Ардалион встречалось чаще, чем на севере. В метрических книгах XIX века можно найти единичные записи о крестьянах и мещанах с такой фамилией, но она никогда не была массовой. Это говорит о том, что родоначальник был либо единственным носителем имени в округе, либо фамилия закрепилась за одной ветвью, не распространившись широко.

Любопытно, что фамилия Ардальянова могла возникнуть и без связи с именем Ардалион. В некоторых говорах слово «ардал» означало «крикливый, сварливый человек». Если это так, то прозвище Ардальян дали не в честь святого, а за характер — шумному и беспокойному человеку. Однако эта версия менее вероятна, так как имя Ардалион было хорошо известно в святцах, и народная этимология скорее подтянула бы непонятное прозвище к знакомому имени, чем наоборот.

В написании фамилии встречается вариативность: можно найти варианты Ардальянов, Ардалионов, Ардалянов. Двойное «л» в корне — результат книжного влияния (от греческого написания), а одинарное — народное упрощение. Современные носители фамилии Ардальянова, скорее всего, потомки тех, кто в XIX веке носил имя Ардальян, и их родословная уходит корнями в среду духовенства или крестьянства, где такие редкие имена давали по святцам, не задумываясь о буквальном значении «грязный».