Фамилия Ардальянова — редкий случай, когда за основой, кажущейся простой и ясной, скрывается целый клубок лингвистических и исторических загадок. На первый взгляд она образована от имени Ардальян, но это имя — результат народной переработки канонического крестильного имени Ардалион. В русской традиции звук «и» перешёл в «а», а окончание «-он» превратилось в «-ян»: так Ардалион стал Ардальяном.

Исходное имя Ардалион имеет греческие корни и восходит к слову «ардалос» — «грязный, нечистый». Парадокс в том, что в христианской традиции оно связано со святым мучеником Ардалионом. Таким образом, фамилия несёт в себе контраст между бытовым, почти уничижительным значением основы и высоким религиозным контекстом. Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую модель: Ардальянов — «сын Ардальяна» или «принадлежащий ему». Форма Ардальянова — женский вариант, закрепившийся за женщинами, хотя исторически он мог передаваться по наследству, если главой семьи был Ардальян.

Географически фамилия крайне редкая. Её очаги, вероятно, следует искать в центральных и южных губерниях России, где имя Ардалион встречалось чаще, чем на севере. В метрических книгах XIX века попадаются единичные записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией, но массовой она никогда не была. Это говорит о том, что родоначальник был либо единственным носителем такого имени в округе, либо фамилия закрепилась за одной ветвью, не распространившись широко.

Есть и альтернативная версия, но она менее вероятна. В некоторых говорах слово «ардал» означало «крикливый, сварливый человек». Если это так, то прозвище Ардальян могли дать за характер — шумному и беспокойному человеку. Однако имя Ардалион было хорошо известно в святцах, и народная этимология скорее подтянула бы непонятное прозвище к знакомому имени, чем наоборот. В написании фамилии встречается вариативность: можно найти варианты Ардальянов, Ардалионов, Ардалянов. Двойное «л» в корне — результат книжного влияния (от греческого написания), а одинарное — народное упрощение. Современные носители фамилии Ардальянова, скорее всего, потомки тех, кто в XIX веке носил имя Ардальян, и их родословная уходит корнями в среду духовенства или крестьянства, где такие редкие имена давали по святцам, не задумываясь о буквальном значении «грязный».