Фамилия Арделянов — редкий случай, когда географическая основа очевидна, а путь её появления в русской среде требует небольшого исторического пояснения. В основе лежит название исторической области Ардял (Ardeal) — так по-румынски и по-молдавски называют Трансильванию, регион в центральной Румынии. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, чаще всего по отчеству или по принадлежности: «сын Арделяна». А сам Арделян — это прозвище или именование человека, который был родом из Ардяла.

В Молдавии и на юго-западе Украины, где издавна жили как молдаване, так и русские, прозвище «арделян» (или «ардял») давали переселенцам из Трансильвании. В XIX веке оттуда шёл заметный поток крестьян и ремесленников. Таким образом, предок носителя фамилии Арделянов — либо выходец из Трансильвании, либо человек, чья семья сохранила память о происхождении из тех мест.

Фамилия не встречается массово, её ареал — преимущественно юг России, Приднестровье и Молдавия. Встречаются варианты написания с одной «н» (Арделянов) и с двумя (Арделлянов), но первый вариант закрепился в официальных документах как основной. С точки зрения словообразования это классическая «географическая» фамилия, аналогичная Полякову, Немцову или Болгаринову, но с более узкой и конкретной привязкой к региону. Сословных перегородок у неё не было: арделянами могли называть и свободных крестьян, и ремесленников, и мелких торговцев. Интересно, что в отличие от фамилий вроде Поляков, которые могли дать и по национальности, и по месту жительства, Арделянов почти всегда указывает именно на происхождение из Трансильвании, а не на этническую принадлежность.