Фамилия Аренжанова — одна из тех, что заставляет задуматься о маршрутах, по которым предки этого рода пересекали империи и континенты. С точки зрения словообразования, она построена по классической русской модели: основа плюс суффикс -ов, а для женщины — -ова. Но корень здесь совершенно не славянский.

Самая правдоподобная версия ведет нас в тюркский мир. Основа «Аренжан» почти наверняка восходит к персидско-тюркскому имени или прозвищу. Первая часть — «арен» — может быть искажением от «арын» (честь, совесть, стыд) в казахском или киргизском языках, либо от «ар» (мужчина, муж) в тюркских языках. Вторая часть — «жан» (душа, жизнь) — хорошо знакома по многим восточным именам (например, Арманжан, Гульжан). Вместе «Аренжан» могло означать «честная душа» или «мужская душа», то есть характеризовать человека по его внутренним качествам.

Вторая, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с географическим названием. В Казахстане и Кыргызстане встречаются топонимы, содержащие корень «Арен» (например, урочища или речки). В этом случае Аренжанов — человек, выходец из местности с таким названием. Однако суффикс -жан в топонимах встречается редко, поэтому версия с личным прозвищем выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась уже в русской среде, вероятно, в XIX — начале XX века, когда крестьян и казахов, переселявшихся в города или служивших в армии, записывали по отчеству с русским окончанием. Носители фамилии Аренжанова исторически могли быть выходцами из южных регионов Российской империи — современного Казахстана, Оренбургской или Астраханской губерний, где тюркские и славянские фамилии переплетались особенно тесно.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Аренов, Аренбаев) подтверждает, что корень «арен» в фамилиях встречается, но редко. Это делает фамилию Аренжанова не просто редкой, а ценной для историков — она хранит след сложного культурного обмена, когда тюркское прозвище, прошедшее через русскую канцелярию, стало фамилией, понятной и на востоке, и на западе.