Фамилия Аргус сразу заметна: у неё нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин. Основа — имя из античной мифологии, где Аргус — стоглазый великан-страж, символ бдительности. Но выводить фамилию напрямую из мифологии было бы натяжкой: в крестьянской среде античные имена давали редко, обычно в духовных училищах и семинариях.

Скорее всего, фамилия Аргус — искусственная, семинарская. В XVIII–XIX веках будущим священникам меняли бытовые фамилии на книжные, из античного мира. Семинарист мог получить фамилию Аргус за зоркость или по прихоти наставника. Такая практика была массовой, и фамилии вроде Аполлонов или Дианов встречаются в духовном сословии. Именно модель образования — без суффикса, «чистая» основа — выдает книжное происхождение: в славянской традиции такие формы редкость и почти всегда говорят о заимствовании или искусственном создании.

Не исключён и прозаичный вариант: фамилия могла закрепиться как прозвище. В русских говорах слово «аргус» иногда употребляли о человеке с острым зрением. Если прозвище было устойчивым, его могли дать без всякой семинарии, по характерной черте. Но доказательств бытования такого прозвища в крестьянской среде мало, поэтому книжная версия надёжнее.

Географически фамилия редкая и не привязана к одному региону. Единичные носители встречаются в центральной России и на юге, но массового распространения она не получила. Это типичная «одиночная» фамилия, возникшая в одной семье и не разошедшаяся широко. По мужскому роду она не склоняется как обычная русская фамилия (Аргус, а не Аргусов) — ещё один признак позднего, книжного происхождения.