Фамилия Арипшев — редкий пример того, как одна основа может вести к двум совершенно разным смыслам, в зависимости от того, какой язык считать исходным. В основе фамилии лежит имя Арипш, а вот его происхождение спорно, и обе версии имеют право на существование.

Первая версия ведет к арабскому имени Арип (или Ариф). В переводе с арабского оно означает «знающий», «мудрец», «знаток», а также «друг» и «спутник». Имя было распространено у народов, исповедующих ислам, и родители, давая его сыну, желали ему стать уважаемым, мудрым человеком и верным товарищем. В этом случае суффикс -шев указывает на принадлежность: Арипшев буквально означает «потомок Арипша» (где Арипш — диалектная или адаптированная форма исходного имени).

Вторая версия связывает имя Арипш с крестильным именем Архип, которое пришло на Русь из греческого языка. Греческое имя Ἄρχιππος (Archippos) переводится как «повелитель лошадей», «главный всадник» или «начальник конницы». В народной речи имя Архип могло изменяться, давая такие формы, как Арип, Арипка, а затем и Арипш. Если принять эту версию, то фамилия Арипшев — это русская фамилия, образованная от просторечной формы канонического имени, и ее носители могли быть выходцами из православной среды.

Какая версия правдоподобнее? Однозначного ответа нет. Выбор зависит от региона и контекста бытования фамилии. Если фамилия встречается преимущественно в регионах с мусульманским населением (например, на Северном Кавказе, в Татарстане, Башкортостане или Средней Азии), логичнее первая, арабская версия. Если же носители фамилии — русские из центральных областей, то вторая, от имени Архип, выглядит убедительнее. Сама фамилия Арипшев — нечастая, и ее география может подсказать исследователю, какой из путей предпочтительнее в каждом конкретном случае.