Фамилия Арий — одна из тех, что заставляют задуматься: что стоит за коротким и звучным словом? Ответ не так прост, как кажется, потому что у этой фамилии как минимум два разных корня, и оба ведут в глубокую древность.

Первый и самый прямой путь — от мужского личного имени Арий. В древнегреческом языке это имя означало «воинственный», и его могли дать ребёнку в Византии или в среде, испытавшей греческое культурное влияние. Отсюда имя попало в православные святцы: в истории церкви известен пресвитер Арий, чьё имя стало нарицательным для целого течения (арианство), но сама фамилия к ереси прямого отношения не имеет.

Вторая версия ведёт нас не в Грецию, а в Индию и древнеиранский мир. Прозвище Арий могли дать крестьянину или пахарю. На санскрите слово «арий» означает «крестьянин, пахарь» — и здесь напрашивается прямая параллель с древнерусским словом «оратай» (пахарь). Для земледельческих культур, где труд на земле был основой жизни, такое прозвище звучало уважительно: за ним стояли трудолюбие, гостеприимство и благородство человека, кормящего общину.

Обратите внимание на форму фамилии: она бессуффиксальная. В русском языке фамилии чаще всего образуются с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин (Ариев, Аринин). А вот фамилия Арий, сохранившая чистое имя или прозвище без добавления суффикса, — типичное явление для украинской и белорусской традиции. У восточных славян такие фамилии нередко давали представителям казачества или крестьянства, и они закрепились в документах именно в такой краткой форме.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Но если смотреть на географию и социальный контекст, прозвищная версия («пахарь») кажется более живой: она объясняет, почему фамилия возникла именно в крестьянской среде. Имя же Арий в святцах встречается редко, поэтому массового перехода его в фамилию могло и не быть.

Так что носитель фамилии Арий может с равной вероятностью вести род от воина, носившего греческое имя, или от пахаря, чей труд в старину называли «арийским» делом.