Фамилия Арлановы образована от имени Арлан, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром. Арлан в переводе с казахского означает «свирепый волк» или «богатырь, мужественный человек». В основе лежит образ хищного зверя как символа силы и независимости. Есть и другая версия: от арабского корня «ар» — «честь, совесть, стыдливость». В этом случае имя могло получить человек, известный своим благородством и чувством собственного достоинства.

Исторически фамилия уходит корнями в XV–XVII века, когда на Руси активно шёл процесс адаптации тюркских имён и прозвищ. Многие выходцы из Золотой Орды, а также печенеги и половцы оседали на русских землях, переходили на службу к московским князьям и со временем получали дворянство. Именно в этой среде имя Арлан и превратилось в фамилию Арланов — по стандартной модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («сын Арлана»).

Стоит обратить внимание на суффикс. В фамилии Арлановых он не просто оформляет отчество, а закрепляет за родом память о конкретном предке-основателе. Такие фамилии — «патронимические» — характерны для русского дворянства тюркского происхождения. Сравните с однокоренными: Арлановский, Арланкин, но Арлановы — самый распространённый вариант, который не оставляет сомнений в том, что родоначальника звали именно Арлан.

Географически фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — там, где исторически были сильны тюркские влияния. Встречаются Арлановы и среди татар, и среди русских, и среди башкир, что говорит о давнем смешении культур. Фамилия не стала массовой, но сохранилась именно как знак родовой памяти об имени, которое когда-то обозначало и зверя, и воина, и честь.