Фамилия Арланова образована от мужского имени Арлан. В казахском языке у этого имени два значения: «волк свирепый, хищный» и «богатырь, мужественный». Родители, называя так сына, желали ему вырасти сильным, храбрым защитником семьи.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Арлан прибавили типичный русский суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на принадлежность к женскому роду. То есть буквально Арланова — «дочь (или жена) Арлана». Такой способ образования фамилий характерен для русской ономастики, но в данном случае он наложился на тюркское по происхождению имя. Это нередкий случай: в Поволжье, Приуралье и Западной Сибири, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы, многие фамилии возникли на стыке языков.

Интересно, что имя Арлан встречается не только у казахов. Оно известно башкирам и татарам, где тоже ассоциируется с волком — тотемным зверем, символом отваги и независимости. В древнетюркском «арлан» означало именно «волк», и это прозвище могли дать воину или охотнику, отличавшемуся свирепостью в бою.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Арлановых можно только после генеалогических исследований. Фамилия могла закрепиться как в среде крестьян, получивших фамилию по имени отца, так и среди служилых людей, если предок был башкирским или татарским мурзой, перешедшим на русскую службу. Фамилия Арланов встречается и у русских, и у татар, и у башкир — географический разброс широк, от Оренбуржья до Урала и Сибири.

Мужская форма фамилии — Арланов — встречается чаще, чем женская. Но в документах и архивах обе формы фиксируются с XVIII–XIX веков, что говорит о давней истории рода.