Фамилия Арматов — редкий случай, когда основа неочевидна и вызывает споры. Разберёмся, откуда она взялась и что могла означать.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, то есть образованную от имени или прозвища отца. Вопрос упирается в корень «Армат». Самая вероятная версия — связь с греческим именем Армат (или Арматос). Греческое влияние на русскую ономастику шло через церковные календари и южнославянские земли, где такие имена были в ходу. В этом случае фамилия Арматов означает «сын (или потомок) Армата».

Вторая гипотеза, более экзотическая, отсылает к тюркским языкам. В ряде тюркских диалектов «армат» или «арматы» могло означать «подарок», «дань» или быть производным от слова «арма» (груша). Прозвище Армат могли дать человеку, который занимался сбором дани, или, по аналогии с «грушей», обладателю какой-то характерной внешней черты. Эта версия менее правдоподобна для фамилии с русским суффиксом -ов, но полностью исключать её нельзя, особенно если носители фамилии имеют корни из регионов активных русско-тюркских контактов (Поволжье, юг России).

Третье, самое простое объяснение — фамилия могла возникнуть от прозвища Армат, связанного с военным делом. Слово «армат» в русских говорах иногда фиксировалось как искажённое «армата» (от лат. armatura — вооружение) или как диалектное название арбалета. Человек, носивший такое прозвище, мог быть оружейником, стрелком или просто силачом. Однако эта версия словарно слабее и держится на случайных совпадениях.

Фамилия Арматов не относится к массовым и не привязана к какому-то одному региону. Её носители встречаются в центральной России и в Поволжье, что скорее подтверждает версию о греческом имени, принесённом православной традицией. В любом случае, перед нами фамилия-загадка, где основа допускает несколько трактовок, а окончание чётко говорит о её русском происхождении.