Фамилия Армаев — одна из тех, где корень угадывается с трудом, а простого и очевидного объяснения нет. Основная версия ведёт к тюркским языкам. В них слово «арма» или «арман» могло означать «желание», «мечта», «цель». В этом случае Армаев — потомок человека, которого прозвали Арман (Арма) за его целеустремлённость или, напротив, за мечтательность. Модель образования типична для русских фамилий тюркского происхождения: основа на согласный плюс русский патронимический суффикс -ев (чей? — сын Армая). Обратите внимание на суффикс: он указывает, что исходное прозвище или имя оканчивалось на согласный, иначе мы бы получили вариант Армаин. Эта деталь помогает отсеять часть маловероятных версий.

Менее распространённая версия связывает фамилию с калмыцким или монгольским именем Арма, которое могло быть сокращением от более длинных имён. Встречается она и у осетин, где «арм» — «рука», а «арма» — «рукав» или производное от «рукастый», «сильный». Но здесь суффикс -ев неродной, что указывает скорее на русификацию осетинской фамилии, чем на её исконное бытование. В осетинском языке патронимическим суффиксом традиционно служит -ты/-ти, поэтому Армаев — это уже адаптированный для русских документов вариант. Если ваши предки — осетины, стоит искать исходную форму вроде Арматы или Армата.

Географически фамилия Армаев не привязана к одному региону. Её носители встречаются и в Поволжье (среди татар и башкир), и на Северном Кавказе, и в центральных областях России. Это говорит о том, что разные роды с одинаковой фамилией могли возникнуть независимо друг от друга — в разных культурах и по разным причинам. Сословной принадлежности у фамилии нет: Армаевы могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — всё зависело от того, где именно жил предок.

В русском контексте фамилия могла возникнуть и от прозвища Армай, которое давали человеку за какой-то характерный признак или поведение. Однако точных письменных источников, подтверждающих эту версию, не сохранилось. В любом случае, Армаев — фамилия редкая, и её носителям стоит искать корни не в общих словарях, а в семейных преданиях и местных архивах: именно там может найтись единственно верное объяснение.