Фамилия Армер — редкий для России случай, когда в основе лежит не прозвище и не крестильное имя, а прямое указание на профессию, заимствованное из немецкого языка. Это типичная «говорящая» фамилия, которая пришла к нам вместе с переселенцами из немецких земель в XVIII–XIX веках.

Немецкое слово Armer переводится как «бедняк», «нищий». Однако в основе фамилии лежит не прозвище по бедности, а другая модель. В немецкой ономастике фамилия Армер чаще всего восходит к средневерхненемецкому armierer или harnaschmacher — мастер, изготавливающий доспехи и вооружение. Со временем слово сократилось до Armer, и фамилия закрепилась за оружейниками и броневщиками. Вторая, менее распространённая версия, связывает её с диалектным Armer в значении «сборщик податей» или «чиновник по делам бедноты», но это скорее исключение.

В России фамилия Армер встречается в основном среди потомков немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье и Новороссию. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был ремесленником — кузнецом, оружейником или слесарем, причём мастером высокого класса. Со временем, в процессе русификации, фамилия могла получить окончание -ов (Армеров), но в исходной форме Армер осталась без изменений, что для немецких фамилий в России — обычное дело.

Словообразовательно фамилия проста: корень арм- и нулевой суффикс. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые указывают на принадлежность («чей?»), немецкая модель Армер — это прямая характеристика человека, его ремесло. Поэтому однокоренных русских фамилий у неё нет, но есть родственные немецкие: Арм, Армбрехт. Встречается фамилия и в еврейской среде ашкеназов, где она могла быть искусственно присвоена при введении фамилий в Австрийской империи, но там значение чаще всего сводилось к прямому «бедняк» — без связи с оружейным делом.