Фамилия Артамоновы — одна из тех, где на слух и на письме разошлись книжная норма и живая народная речь. В основе лежит каноническое имя Артемон, которое пришло на Русь вместе с христианством. Однако в быту имя быстро обкатали по законам акающих говоров: безударное «е» стали произносить и записывать как «а». Так Артемон превратился в Артамона, а от него уже образовали фамилию — простую и прозрачную, как «чей?» — Артамонов.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов присоединили к основе имени. Такая схема в XV–XVII веках стала самой массовой в России. По сути, Артамоновы — это «дети Артамона», то есть потомки человека, носившего это имя. Само имя Артемон — греческого происхождения, от «артемес» — «здоровый, невредимый». Так что изначально фамилия несла пожелание крепкого здоровья.

Замена «е» на «а» — не ошибка, а характерная примета южнорусских и среднерусских говоров. Если бы фамилия сложилась в северных или книжных кругах, она, скорее всего, осталась бы Артемоновым. Но народная стихия взяла своё, и вариант с «а» закрепился.

Точное место и время возникновения фамилии Артамоновы сейчас установить трудно — процесс шёл несколько столетий, и в разных регионах он начинался в разное время. Однако можно с уверенностью сказать, что это не случайное прозвище, а устойчивый родовой знак, который прошёл путь от церковного имени через обиходное сокращение до официальной фамилии.