Фамилия Арташесян — это не просто отчество, а прямое указание на древнее царское имя. Её основа, личное имя Арташес, восходит к древнеиранскому Артахшасса, что переводится как «владеющий праведным царством» (arta — «истина, правда», khshassa — «царство»). Это армянская форма имени Артаксеркс, которое в греческой передаче стало известно по истории Персидской империи. Патронимический суффикс -ян (в дореволюционных записях — -янц) означает «из рода» или «принадлежащий к», так что Арташесян буквально — «потомок Арташеса».

Имя Арташес было царским: его носили правители Великой Армении из династии Арташесидов, основанной в 190 году до н. э. Арташес I объединил армянские земли и сделал армянский государственным языком. Однако фамилия не обязательно указывает на прямое родство с древними царями. В армянской традиции имя было распространено среди простых людей, особенно в регионах, где чтили историческую память — в Западной Армении, в окрестностях Вана и Эрзурума. Мальчика могли назвать Арташесом в честь деда или как пожелание силы и справедливости, а его дети уже получали фамилию по отцу.

С точки зрения географии, носители фамилии традиционно встречались в исторической области Айрарат и в городах, куда мигрировали армяне после геноцида 1915 года. В современной России фамилия редкая, но встречается в Краснодарском крае и в Москве — в среде потомков армянских переселенцев. В написании возможны варианты: Арташесянц (более старая форма) или Арташесян без удвоения, что закрепилось в советских паспортах после реформы орфографии 1920-х годов.

Особенность фамилии в том, что её основа — не христианское, а дохристианское имя, связанное с эпохой языческой Армении и иранским культурным влиянием. Это выделяет Арташесян среди множества армянских фамилий на -ян, образованных от библейских имён (Петросян, Ованесян). Носитель такой фамилии, скорее всего, ведет свой род из семьи, где сохраняли память о древней истории, а не о церковной традиции.