Фамилия Арташ — редкий случай, когда версия о происхождении из личного имени напрашивается первой, но не самой надёжной. Если смотреть на звучание, напрашивается параллель с армянским именем Арташ — сокращённой формой от Арташес (древнеперсидское Artaxšaçā, «обладающий праведным царством»). Однако в русской ономастике фамилии на -аш без суффикса -ов/-ин почти не встречаются: русская модель требовала бы «Арташесов» или «Арташов». Фамилия в форме чистой основы — Арташ — указывает либо на позднюю фиксацию (когда суффикс уже отпал в устной речи), либо на иное, нерусское происхождение.

Гораздо правдоподобнее, что Арташ — это русифицированная запись фамилии из тюркских языков. В турецком, крымскотатарском и азербайджанском слово artaş означает «каменистая местность», «осыпь» или «каменный выступ». Прозвище по месту жительства — человек, живший у каменистого обрыва или на бесплодной каменистой земле, — могло закрепиться за родом и при переезде в русскоязычную среду превратиться в фамилию без изменений. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Арташ встречается в Крыму, Краснодарском крае и на Северном Кавказе — в зоне контакта с тюркскими и кавказскими языками.

Третья, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с осетинским или иранским корнем *art- («истина», «порядок»), от которого образованы многие имена и топонимы. В этом случае Арташ могло быть личным именем или прозвищем со значением «праведный», «истинный». Но здесь мы уходим в область догадок: письменных подтверждений бытования такого имени у осетин или иранцев нет.

С точки зрения словообразования фамилия Арташ стоит особняком. В ней нет ни русского патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), ни типичного для южнославянских или украинских фамилий окончания -ич. Это «голая» основа, что характерно для фамилий, записанных в XIX–XX веках со слуха — часто при переписях в многонациональных регионах Российской империи.

Социальный контекст: носители фамилии Арташ в дореволюционных документах — в основном крестьяне и мещане, реже — казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня фамилия встречается в России, на Украине и в странах Закавказья, но остаётся малочисленной.