Фамилия Артикульный — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не географическое название, а военный термин. Её образовали от нарицательного «артикул» (через латинское articulus — «тип, раздел»). В русском языке XVIII века этим словом обозначали воинский устав, свод законов и даже ружейные приёмы. Выражение «метать артикул» значило делать чёткие, отработанные движения с оружием.

Скорее всего, фамилию дали не случайному человеку, а тому, кто был связан с военным делом профессионально. Прозвище Артикульный могли получить либо служащий, отлично знавший устав, либо инструктор, обучавший новобранцев ружейным приёмам. В отличие от распространённых «солдатских» фамилий, эта отсылает не к званию или роду войск, а к конкретному навыку или знанию.

Морфологически фамилия устроена просто: суффикс -н- превратил существительное в прилагательное, а окончание -ый закрепил форму. Такие модели типичны для прозвищ, которые позже становились фамилиями без дополнительных суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Это указывает на относительно позднее оформление — скорее всего, в среде, где фамилии давали по характерному признаку, а не по отчеству.

Интересно, что фамилия сохранила устаревшее значение слова «артикул». В современном языке оно живёт в основном как «вид товара» или «статья закона», а военный смысл почти забыт. Поэтому Артикульный — не просто фамилия, а языковой артефакт, застывший след армейского быта петровской и послепетровской эпохи.