Фамилия Артикул выделяется на фоне привычных русских фамилий. Она не от имени, не от ремесла вроде кузнеца или плотника, а от книжного, канцелярского слова. Само слово «артикул» пришло в русский язык из латыни через польский (articulus — «статья, раздел»). В XVIII–XIX веках у него было три основных значения: воинский устав (знаменитый «Артикул воинский» Петра I), статья закона или договора, а также сорт товара в купеческом обиходе.

Фамилию образовали по стандартной модели с суффиксом -ов, то есть «сын Артикула». Но кого в те времена могли прозвать Артикулом? Скорее всего, это человек, чья жизнь была связана с бумагами и порядком. Первая и самая правдоподобная версия — писарь, дьячок или приказный, который постоянно ссылался на «статьи устава» или «пункты закона». Вторая — купец или приказчик, разбиравший товар по сортам (артикулам). Третья, менее вероятная, — солдат, досконально знавший воинский артикул. В любом случае прозвище закреплялось за человеком грамотным, «при бумагах».

География фамилии узкая. Встречается она в центральных губерниях России и в Поволжье — регионах, где была развита торговля и канцелярская служба. В дворянских родословных книгах Артикуловы не значатся: это фамилия выходцев из мещан, купцов или духовного сословия. Интересно, что в говорах слово искажалось до «артыкул» или «артикуль», но письменная форма осталась книжной, без диалектных искажений.

Сравнение с однокоренными фамилиями подчёркивает её редкость. Фамилия Артикулов (с тем же корнем) встречается ещё реже, а фамилии от других заимствованных канцеляризмов — вроде Реестров или Уставов — тоже единичны. Это штучная фамилия, возникшая в среде грамотных людей низшего звена: подьячих, конторщиков, писарей. Современный носитель может с уверенностью сказать, что его предок либо служил по уставу, либо торговал по артикулам.