Фамилия Артунов — один из тех случаев, когда простое звучание обманчиво. На первый взгляд кажется, что её образовали от имени или прозвища «Артун», но в древнерусских именах такой основы нет. Перед нами, скорее всего, искажённая или диалектная форма другой фамилии. Самый вероятный источник — тюркское слово «артун»: от «арт» (задняя сторона, спина) или «артын» (лишний, излишний). В русских говорах звук «т» мог озвончаться или заменять глухой согласный исходного варианта.

Начинаем разбор не с корня, а с суффикса. Суффикс -ов — типичная модель русской фамилии: «чей?» — Артунов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Артун. Это прямо указывает на то, что основой стало личное прозвище, а не географическое название или профессия.

Но есть и альтернативная версия, которую поддерживают некоторые ономасты: фамилия могла возникнуть от канонического имени Артемий через его просторечную форму «Артун». В этом случае Артунов — то же, что и Артемьев, но с фонетическим упрощением: «Артемий» → «Артюн» → «Артун». Такое стяжение встречается в южнорусских и украинских говорах, где «е» в безударном положении выпадает. Эта версия объясняет, почему фамилия звучит по-русски, но не имеет очевидной славянской основы.

География подсказывает, какая из версий правдоподобнее. Фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: в этих краях столетиями жили рядом русские и тюркские народы, и прозвища легко переходили из языка в язык. В дореволюционных переписях Артуновы фиксировались среди крестьян и мещан, никаких дворянских родов с такой фамилией не известно.

Если сравнивать с однокоренными — Артемьев, Артюхов, Артыков, — Артунов стоит особняком. У него нет «прозрачной» основы, как у Артемьева, и нет очевидного тюркского корня, как у Артыкова (от «артык» — лишний). Это и делает фамилию интересной: она могла возникнуть сразу в двух разных языковых средах, но в итоге закрепилась в русском ономастиконе как редкий вариант.