Фамилия Артус — редкий случай, когда происхождение, скорее всего, не русское, а книжное, семинарское. В основе лежит латинское прилагательное «artus» — «крепкий, сильный, мощный; глубокий; строгий». Такую фамилию в духовных училищах могли дать семинаристу за физическую силу либо, что вероятнее, за талант и рассудительность: латынь была языком науки и церкви, и прозвище на её основе звучало как характеристика ума.

Вторая версия отсылает к греческому «артос» — «церковный квашеный хлеб, который освещают в первый день Пасхи и раздают в субботу Святой Недели». Если принять эту гипотезу, фамилия попала бы в один ряд с «хлебными» фамилиями вроде Караваев или Булка, но с явной церковной окраской. Однако здесь есть сложность: по правилам русской словообразовательной модели от слов греческого происхождения на -ос обычно возникали фамилии с суффиксом -ов (сравните: Роза — Розов, а не Розин, хотя по правилам -ов присоединяется к словам мужского рода). То есть от «артос» ждали бы форму Артосов, а не Артус. Значит, исходное слово всё же латинское прилагательное, а не греческое существительное.

Сама фамилия Артус выглядит как застывшая латинская основа без славянского суффикса. Такое оформление — ещё один аргумент в пользу искусственного, семинарского происхождения: в среде духовенства нередко оставляли слово в исходной, «учёной» форме, не русифицируя его окончанием. По сословной принадлежности носители такой фамилии — почти наверняка выходцы из духовного звания, а не из крестьян или купцов.