Фамилия Артыс — редкий случай, когда прозвище или имя не переделали под русский суффикс, а оставили в почти неизменном виде. В ней нет привычных -ов, -ин или -ский, которые указывали бы на принадлежность отцу. Вместо этого перед нами слово, которое застыло как есть. Такие «голые» фамилии чаще всего встречаются у украинцев, белорусов или поляков, где модель прозвище = фамилия была распространена шире, чем в Великороссии.

Корень «артыс» напрямую отсылает к польскому artysta или украинскому артист. В западнорусских говорах так называли не только профессионального актёра, но и вообще любого человека, умеющего что-то делать на виду: плясуна, песенника, балагура, мастера-ремесленника, который работал красиво и артистично. В крестьянской среде XVIII–XIX веков прозвище Артыс мог получить не столько странствующий комедиант (таких было немного), сколько местный умелец — гармонист, плясун на свадьбах, резчик по дереву, который «выделывал» вещи с выдумкой.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово «артыс» закрепилось как ироничное прозвище для человека, который любит прихвастнуть, покрасоваться, «ломать комедию» перед соседями. В этом случае фамилия несёт не профессиональную, а характерологическую нагрузку — насмешливое указание на манеру поведения.

Географически фамилия тяготеет к западным областям бывшей Речи Посполитой. В современных российских архивах Артыс встречается точечно, чаще всего у потомков переселенцев из Беларуси или с Правобережной Украины. Написание твёрдое, через «ы», выдаёт старую кириллическую передачу польского звука — в оригинале фамилия могла выглядеть как Artys.

Словообразовательная модель проста: основа — заимствованное из европейских языков через польское посредство слово «артист», усечённое до «артыс» в народном произношении. Суффикса нет, окончание нулевое. Это так называемая фамилия-прозвище, которая не требует расшифровки через отчество — она сама по себе говорит о занятии или свойстве первого носителя.