Фамилия Ашуба — одна из тех, где географический ключ важнее морфологического. Её носители почти поголовно — абхазы, и это сразу задаёт направление поиска. В русском языке фамилия выглядит как типичная «грузинская» или «кавказская» по окончанию на -а, но на деле она образована по абхазской модели, где нет привычных нам суффиксов -ов или -ев.

Основа фамилии восходит к абхазскому имени или прозвищу Ашуа. В абхазском языке суффикс -ба (встречается также как -па) — это показатель множественного числа или принадлежности к роду, что-то вроде «из рода такого-то». Таким образом, Ашуба буквально означает «из рода Ашуа» или «потомок Ашуа». Похожим образом построены многие абхазские фамилии: Лагулаа, Ардзинба, Чанба.

Что касается самого корня «Ашу», здесь возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая — от тюркского слова «ашу» (горный перевал). В абхазском ландшафте это естественное прозвище для человека, жившего у перевала или занимавшегося проводкой через него. Вторая версия — от арабского имени «Ашура» (десятый день месяца мухаррам), которое могло попасть в регион через исламскую культуру. Но более правдоподобно, что перед нами местный, абхазский корень, точное значение которого уже утрачено в веках, но закрепилось в родовом имени.

Встречаемость фамилии почти полностью ограничена Абхазией и абхазской диаспорой, в первую очередь в Турции, куда многие абхазы переселились после Кавказской войны XIX века. В России носителей Ашуба мало, и почти все они — потомки абхазских переселенцев. Сословно фамилия не элитарная и не крестьянская в русском понимании: в абхазском обществе родовая принадлежность значила больше, чем сословная градация, и Ашуба — просто один из древних родов.

Так что если вы встретили носителя фамилии Ашуба, перед вами почти наверняка абхаз, чей предок носил имя или прозвище Ашуа, а фамилия просто сообщает: «мы из его рода».