Фамилия Атаманцева образована по редкой для русских фамилий модели — с помощью суффикса -ев- при основе на -ц. Чаще встречается вариант Атаманцев, а женская форма Атаманцева — это грамматическое изменение по роду (чьей-то жены или дочери). Сама основа — «атаманец» — прямой ключ к происхождению.

В основе лежит слово «атаманец». В русских говорах так называли не самого атамана, а человека, который принадлежал к атаманскому роду, служил при атамане или происходил из казачьей старшины. В донских и кубанских станицах «атаманцами» могли называть членов атаманской семьи или ближайших помощников. То есть фамилия указывала не на должность, а на социальную принадлежность: «сын атамана» или «человек из атаманского окружения».

Вторая, менее вероятная версия — прозвище Атаманец могли дать задиристому, властному человеку, который вёл себя как атаман в своей деревне или артели. Такие прозвища нередко закреплялись за потомками, даже если сам носитель никакой власти не имел. Однако первая версия (по происхождению от реального атамана) для этой фамилии убедительнее: суффикс -ец в русских фамилиях часто указывает на происхождение от кого-то (ср. Поповец — сын попа, Купец — от купца).

Географически фамилия Атаманцев/Атаманцева тяготеет к югу России — Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье, Волгоградская область. Это зона бывшего Войска Донского и Кубанского казачества. Встречается и в центральных областях, но реже — туда фамилия могла попасть с переселенцами или отставными казаками.

В написании важно помнить: фамилия фиксируется с буквой -е- в суффиксе (Атаманцев), а не через -о- (Атаманцов). Второй вариант существует, но он характерен для украинской или белорусской традиции, где «о» в безударном положении не редуцируется. Для русской фамилии норма — именно Атаманцев/Атаманцева.

Таким образом, предки носительницы фамилии Атаманцева с большой вероятностью происходили из казачьей среды и были связаны с атаманской властью — либо по крови, либо по службе.