Фамилия Атамасовы — редкий случай, когда у фамилии может быть как книжное, мифологическое, так и вполне земное, прозвищное происхождение. Сразу скажем: обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит гораздо убедительнее для русского ономастикона.

Начнём с необычного. По одной из гипотез, в основе фамилии лежит имя Атамас. Так звали персонажа древнегреческих мифов — сына фессалийского царя Эола, отца Фрикса и Геллы. Если это так, перед нами искусственное, семинарское именование. В XVIII–XIX веках такие фамилии нередко давали выпускникам духовных училищ и семинарий: наставники брали за основу имена античных героев, библейских персонажей или просто красиво звучащие латинские и греческие слова. Фамилия Атамасов могла появиться именно в этой среде — как дань классическому образованию.

Однако есть версия более прозрачная и массовая. Фамилия могла образоваться от прозвища Атамас — диалектного варианта слова «атаман». В русских говорах замена «н» на «с» встречается, хоть и не повсеместно, но вполне допустима. Слово «атаман» имеет сложную этимологию: его возводят то ли к немецкому Hauptmann (буквально «главный человек»), то ли к тюркским языкам. На Руси это слово фиксируется уже в древних новгородских грамотах. Первоначально атаманом называли предводителя вольницы, главаря шайки, а позже — выборного старшину казачьей общины. Прозвище Атамас мог получить заводила, лидер, человек с властным характером или занимавший выборную должность.

Словообразовательная модель здесь стандартна: к основе Атамас- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Атамаса). Форма множественного числа — Атамасовы — характерна для дворянских и купеческих родов, а также для фамилий, которые закрепились за целой семьёй или династией.

Какая из версий правдоподобнее? Мифологическая — красива, но единична. Семинарские фамилии на -ов от греческих имён встречаются, но обычно они сохраняют исходное звучание (например, Аполлосов, Ахиллов). Вариант Атамасов от «Атамас» как имени героя — возможен, но скорее как исключение. Прозвищная версия — от «атаман» — объясняет и диалектную форму, и социальный контекст: на Дону, Кубани, в Запорожье прозвища от слова «атаман» были распространены. Поэтому именно её стоит считать основной.

Географически фамилия Атамасовы встречается нечасто, но имеет очаги бытования в казачьих регионах — на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае. Единичные носители есть и в центральных областях, что может говорить о миграциях или о том самом семинарском происхождении.

Таким образом, Атамасовы — это фамилия, которая с равной вероятностью могла принадлежать либо потомку выборного казачьего головы, либо выпускнику духовной семинарии, получившему в награду за успехи в греческом языке имя античного царя. Обе истории по-своему интересны, но прозвищная — куда более живая и укоренённая в русском быту.