Фамилия Аташбеков — яркий пример того, как русская модель фамилии «наложилась» на восточное личное имя. Её основа — сложносоставное имя Аташбек, которое в тюркских языках (особенно в казахском, киргизском, узбекском) состоит из двух частей: «аташ» и «бек». «Аташ» означает «огонь», а «бек» — «господин», «князь», «правитель». В буквальном смысле имя Аташбек можно перевести как «огненный господин» или «владыка огня». Скорее всего, так называли ребёнка с пожеланием ему горячего, страстного, несгибаемого характера, либо это имя давали в семьях, где почитали огонь или занимались ремёслами, связанными с огнём (кузнецы, литейщики).

Русский суффикс -ов превратил это имя в фамилию по стандартной модели XIX века: Аташбек → Аташбеков, то есть «сын Аташбека». Такая фамилия могла появиться у оседлых тюркских народов, которые контактировали с русской администрацией и принимали фамилии по русскому образцу. Интересно, что в отличие от многих восточных фамилий, где суффикс -ов часто присоединяют к отцу (например, Ахметов от Ахмет), здесь суффикс стоит после полного имени, что говорит о достаточно поздней фиксации — уже в XIX–XX веках, когда фамилии давали целым родам.

Встречается фамилия Аташбеков преимущественно в Средней Азии и среди тюркоязычных народов России, особенно в Казахстане и Киргизии. В России её носители живут в основном в южных регионах, в Поволжье и в крупных городах, куда мигрировали из республик бывшего СССР. Редкость фамилии в том, что имя Аташ (огонь) само по себе нечастое, а в сочетании с «бек» оно даёт нестандартную, запоминающуюся основу. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (например, Аташев, Атаев, Беков), то Аташбеков стоит особняком: у него нет прозрачного «профессионального» значения, зато есть яркий образный подтекст.