Фамилия Атавов образована от имени Атав, которое восходит к осетинскому слову «атавын» - «погреть, пригреть». Например, у адыгов встречаются следующие имена: Калашау (в переводе «городской парень»), Хагур («худой, тощий»), Учужук («сын ставшего на ноги»), Гучешау («сын кузнеца»). Таким образом, потомок человека, которого звали Атав со временем получил фамилию Атавов. Безусловно, фамилия Атавов представляет собой замечательный памятник кавказской культуры.