Фамилия Акавовы — редкий случай, когда географический корень лежит на поверхности, но неочевиден для носителя русского языка. Основа фамилии — топоним Акава, название села в Ахвахском районе Дагестана. Жителей этого села называли акавцами, отсюда и пошла фамилия с типичным для русского языка суффиксом принадлежности -ов. Если смотреть на модель образования, то Акавов — это «выходец из Акавы», «сын акавца». Важная деталь: фамилия не перешла в русский через тюркское или арабское личное имя, а напрямую связана с конкретным местом на Северном Кавказе.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской административной или метрической среде. Сами ахвахцы традиционно не использовали фамилий в привычном нам виде, а обходились отчествами или названиями тухумов (родов). Акавовы появились в документах, когда горцев начали записывать по русскому образцу: брали название аула и прибавляли окончание. Поэтому у фамилии нет древней боярской или крестьянской истории в центральной России — она молодая, возникла в XIX–XX веках.

Любопытно, что ударение в фамилии плавающее. В Дагестане чаще говорят Ака́вовы (с ударением на второй слог, как и в названии села Акава́), а в русской среде нередко смещают на последний — Акавовы́. Это типичная история для фамилий, которые попали в русский язык из языков с фиксированным ударением. Никакого другого значения, кроме «житель Акавы», у основы нет. Акава — не имя и не прозвище, а чистая география.

Среди однокоренных фамилий по той же модели — Ахваховы (от названия района), Каратиновы, Тляратиновы. Все они построены одинаково: название села плюс суффикс -ов. Встретить Акавовых за пределами Дагестана можно, но редко — обычно это потомки тех, кто уехал учиться или работать в города. Сословного разнообразия у фамилии нет: почти все Акавовы происходят из крестьян-общинников, которые занимались скотоводством и террасным земледелием.