Фамилия Атенин — тот случай, когда основа ясна, а вот её происхождение заставляет задуматься. Сразу виден суффикс -ин, типичный для русских фамилий: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то». Корень здесь — Атеня. Остаётся понять, что это за имя или прозвище.

Самая убедительная версия ведёт к крестильному имени Артемий, которое в народе чаще всего звучало как Артём. В русских говорах его уменьшали по-разному: Артя, Артюха, а в некоторых диалектах — Атеня. Получается, Атенин — это «сын Атени», то есть потомок человека, которого в быту звали Атеней, то есть Артемием. Такая модель образования фамилий особенно характерна для центральных и северных областей России, где суффикс -ин был распространён шире, чем -ов.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с греческим словом «афинянин» (athēnaios). В старину прозвище Атенин могли дать человеку, побывавшему в Афинах или торговавшему с этим городом. Однако против этого говорит способ образования: фамилии от названий городов обычно получали суффикс -ский (например, Афинский), а -ин для таких случаев нетипичен.

Есть и третья гипотеза — от диалектного слова «атень» или «атеня». В некоторых говорах так называли ленивого, медлительного человека. Но подтверждений у этой версии мало, и лингвисты, как правило, отдают предпочтение версии с именем Артемий.

География фамилии Атенин узкая. В дореволюционных справочниках и современных базах данных она встречается редко, за пределами нескольких областей почти не фиксируется. Это указывает на немногочисленность рода. В дворянских родословных книгах Атенины не значатся, так что предки, скорее всего, были из крестьянской или мещанской среды.

Коротко: ваш предок, по всей видимости, носил имя или прозвище Атеня — уменьшительное от Артемий. Фамилия оформилась в XV–XVII веках, вероятнее всего, на севере или в центре России, и её носители были простыми людьми — крестьянами или слобожанами.