Фамилия Атенин — редкий случай, когда очевидная основа сразу же ставит вопросы. С первого взгляда в ней угадывается суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно означает «чей?», «сын кого?». Значит, корень — Атеня. Но что стоит за этим прозвищем или именем?

Самая правдоподобная версия ведет к уменьшительной форме крестильного имени Артемий (в народной форме Артём). В русских говорах имя Артемий сокращали по-разному: Артя, Артюха, а в некоторых диалектах — Атеня. Если так, то Атенин — «сын Атени», то есть потомок человека, которого в быту звали Атеней (Артемием). Такая модель образования типична для центральных и северных регионов России, где суффикс -ин преобладал над -ов.

Менее вероятна, но возможна связь с греческим словом «афинянин» (athēnaios). В старину на Руси могли дать прозвище Атенин человеку, который побывал в Афинах или имел с ними дело. Однако эта версия слабее: фамилии от названий городов чаще образовывались с суффиксом -ский (Афинский), а -ин для таких случаев нетипичен.

Еще одна гипотеза — от диалектного слова «атень» (или «атеня»). В некоторых говорах так называли ленивого, медлительного человека. Но здесь данных мало, и лингвисты склоняются к версии с именем Артемий как к основной.

Географически фамилия Атенин встречается очень редко. В дореволюционных справочниках и современных базах она почти не фиксируется за пределами нескольких областей. Это говорит о том, что род был немногочисленным и, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды. В дворянских родословных книгах Атенины не значатся.

Коротко: ваш предок, скорее всего, носил имя или прозвище Атеня — уменьшительное от Артемий. Фамилия образовалась в XV–XVII веках на севере или в центре России, и ее носители были простыми людьми, слобожанами или крестьянами.