Фамилия Атьканов образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий. Фамилия Атьканов, вероятно, представляет собой фонетический вариант фамилии Атканов, которое восходит к марийскому мужскому имени Аткан. Предположительно оно связано с финно-угорским «атя» - «старик». В этом случае имя Аткан является обрядовым, то есть содержит в себе пожелание ребёнку дожить до почтенного возраста, до старости. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Аткан, со временем получил фамилию Атканов, а затем Атьканов. О точном месте и времени возникновения фамилии Атьканов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Атьканов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.