Фамилия Атлашкина — одна из тех, где значение проще всего понять, если разобрать её по составу. В основе лежит не географическое название и не профессия, а личное прозвище или имя. Корень «Атлаш» — это, скорее всего, вариант имени Атлас, которое в прошлом было не редкостью в русских деревнях. В словаре Владимира Даля «атлас» — не только ткань, но и название гладкой, блестящей кожи, а также старинное слово для обозначения толстой, дородной женщины. Впрочем, в качестве прозвища Атлас могло закрепиться за человеком, который торговал атласом или шил из него одежду, но для фамилии Атлашкин первичен именно антропоним, а не ремесло.

Суффикс «-к(а)» в основе «Атлашка» — уменьшительно-ласкательный. Так в быту называли человека по имени Атлас: Атлашка — это «маленький Атлас» или просто ласковое обращение. Форма «Атлашкин» образована по классической русской модели: от прозвища на -а/-я притяжательный суффикс -ин даёт значение «чей?» — «сын Атлашки». То есть фамилия изначально была отчеством: Иван Атлашкин означал «Иван, внук (или сын) Атлашки».

Интересна редкость этой фамилии. Она встречается почти исключительно в центральных и поволжских областях России, особенно в Пензенской и Ульяновской областях. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли возникать в любом сословии, фамилии на -ин чаще всего встречались в крестьянской и мещанской среде. Судя по всему, предки Атлашкиных были крестьянами или посадскими людьми, а само прозвище Атлас или Атлашка могло быть дано либо за дородность, либо за любовь к нарядной одежде из атласа, что для деревенского быта было заметной чертой.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «атлаш» — «переправляющийся», «перевозчик». Но для русского ономастикона эта гипотеза слаба: в документах XVI–XVII веков фиксируются именно русские имена Атлас и Атласка, а тюркский след не подтверждается географией бытования фамилии. Поэтому наиболее правдоподобно видеть в Атлашкиной обычное русское отчество от ласкового прозвища, которое когда-то дали человеку за внешность или привычку одеваться.