Фамилия Аттаков звучит редко, и на слух её легко принять за иноязычную. Но если разобрать словообразовательную модель, происхождение оказывается чисто русским, хоть и с тюркским следом в корне.

Ключ — не в прозвище, а в географии. Основа фамилии — топоним Аттак или Атака. На юге России, особенно в Поволжье и на Кубани, встречаются небольшие речки, балки и бывшие хутора с таким названием. Военная «атака» тут ни при чём. Корень, скорее всего, тюркский: «ат» — лошадь, «ак» — белый. «Аттак» могло означать «белый конь» или, в переносном смысле, прозвище лихого наездника. Однако фамилию образовали не напрямую от прозвища, а от названия места жительства.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Аттаков — буквально «сын Аттака» или, точнее, «выходец из Аттака». Так называли человека, который переселился из селения или урочища с этим названием. В русской ономастике фамилии на -ов от географических названий — один из самых массовых пластов (как, например, Тамбовцев или Казанцев). Но в случае с Аттаковым исходная точка редкая, поэтому и фамилия встречается нечасто.

Поскольку фамилия недворянская и не связана с ремеслом, её носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, переселившимися с южных окраин России. Встречается она в основном в Ростовской области, Ставропольском крае и на Кубани — в тех местах, где много тюркских гидронимов и названий хуторов. Аттаковы — это люди, чьи предки покинули небольшой хутор с «лошадиным» названием и осели в другом месте, оставив память о малой родине в фамилии.