Фамилия Айбулов — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа и русский патронимический суффикс «-ов» соединились, образовав фамилию, которая почти не встречается за пределами Поволжья и Урала. Разбирать её стоит не с корня, а с модели: суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?»), а основа «Айбул» — личное тюркское имя, которое и стало родовым прозвищем.

Имя Айбул (или Айбулат) составное. Первая часть «ай» по-тюркски значит «луна» или «месяц» — символ красоты, света, небесного покровительства. Вторая часть «бул» восходит к глаголу со значением «будь», «становись», или же к слову «булат» — сталь, крепкий металл. В башкирской и татарской антропонимике такие имена давали с пожеланием: чтобы ребёнок был светлым, как луна, и крепким, как булат. Встречается и более прозаичная версия: «Айбул» могло быть сокращением от Айбулат («лунный булат»), где конечный слог отпал в устной речи.

Географически фамилия плотно привязана к башкирским и татарским регионам. По данным переписей, большинство Айбуловых (именно с ударением на первый слог) живут в Башкортостане, Татарстане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были башкирами или татарами, принявшими русскую фамильную модель в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и служилым людям начали массово присваивать фамилии по имени отца.

Спорный момент — ударение. В русской записи фамилию часто произносят как Айбу́лов, но в тюркской среде ударение падает на первый слог: А́йбулов. Это не ошибка, а результат адаптации: русский язык «перетягивает» ударение на суффикс или окончание, если основа кажется ему незнакомой. В документах XIX века можно встретить двоякое написание: Айбулов и Айбуллов (с удвоенной «л»), что указывает на колебания в передаче тюркского звука.

Социальный контекст прост: фамилия не дворянская, не купеческая. Её носители — в основном крестьяне, тептяри (сословие в Башкирии, платившее ясак), реже — ясачные татары. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в энциклопедиях не зафиксировано, что для массовой фамилии, возникшей из личного имени, совершенно нормально.