Фамилия Айтеков — одна из тех, где на стыке языков рождаются неожиданные смыслы. Её основа, мужское имя Айтек (в адыгейском звучании — Айтэч), почти наверняка сложена из двух корней. Первый, «ай», прозрачен для любого, кто знаком с тюркскими языками: это «месяц», небесное светило. А вот вторая часть имени даёт простор для споров, и у ономастов есть как минимум три версии её происхождения.

По одной из них, компонент «тек» восходит к татарскому «тәкә» — «самец» (козёл или баран). Такое прозвище могло указывать на силу, упрямство или плодовитость. Другая гипотеза связывает эту часть с «теш» («зуб») — возможно, как характеристика внешности или натуры обладателя. Третий вариант отсылает к «төк» («волос, шерстинка, пушок»), что могло быть намёком на растительность на лице или на мягкость характера. Какая из версий верна — сегодня сказать трудно, но все они укладываются в логику древних имён-пожеланий или имён-прозвищ.

Словообразовательная модель фамилии проста: к имени Айтек добавили русский патронимический суффикс -ов, который в переводе означает «чей?» — то есть «потомок Айтека». Такой способ — типичный для регионов, где адыгские и тюркские имена вошли в контакт с русской административной традицией (особенно на Кавказе и в Поволжье). Суффикс -ов, а не -ин, указывает, что фамилия оформлялась по мужскому роду, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда крестьянам и горцам массово закрепляли фамилии по отцу.

Интересно, что фамилия Айтеков встречается не только у адыгов, но и у других народов, испытавших тюркское влияние. Это объясняется тем, что имя Айтек могло бытовать и у татар, и у ногайцев, и у балкарцев. Однако адыгейская версия остаётся самой вероятной: в адыгском именослове имя Айтэч фиксируется как старинное, с чёткой двухчастной структурой, а фамилия на -ков — одна из характерных для черкесской диаспоры.

Если сравнивать Айтекова с однокоренными фамилиями (например, Айтековы и Айтуковы), то разница в суффиксе может указывать на разные диалектные формы имени или на разное время записи в метрики. Само имя Айтек сегодня почти не встречается как личное — оно осталось лишь в фамилиях, что делает Айтековых носителями редкого антропонимического следа.