Фамилия Бабабанова — одна из тех, где при первом взгляде возникает соблазн увидеть в основе слово «баба», но этимология здесь совсем другая. Эта фамилия тюркского происхождения, и её корень — «баба» в значении «отец», «дед», «почтенный старец», а не «женщина». В тюркских языках (азербайджанском, турецком, татарском) слово «баба» — это уважительное обращение к старшему мужчине, главе рода или духовному наставнику.

Модель образования фамилии прозрачна, но необычна для русского слуха. Основа — составное имя или прозвище Бабабан. Оно, скорее всего, состоит из двух частей: «баба» (отец) и «бан» — в тюркских языках «господин», «владыка», «богатый человек» (ср. турецкое «bey», азербайджанское «bəy»). Таким образом, Бабабан — это «почтенный господин», «господин отец» или даже «богатый старец». Приставка «-ов» и окончание «-а» — типично русский способ адаптации тюркской фамилии: к мужской форме Бабабанов добавили женский суффикс для носительницы.

Вероятнее всего, фамилия сложилась в среде, где смешивались тюркские и славянские традиции — на Северном Кавказе, в Закавказье или в Поволжье. Носители фамилии Бабабанова могли быть потомками купцов, духовных лиц или зажиточных крестьян, которых за уважение называли «бабабаном». Встречаются однокоренные фамилии: Бабабаев, Бабабеков, Бабаджанов — все они построены по схожей модели с уважительным «баба» в начале.

Важно: не путайте эту фамилию с русскими фамилиями от слова «баба» (Бабаев, Бабушкин). Здесь корень мужской и почётный. Единственная сложность — точная географическая привязка: в открытых источниках фамилия Бабабанова встречается редко, что говорит о её малочисленности и, возможно, узколокальном бытовании. Скорее всего, она сосредоточена в регионах с тюркским населением или в диаспорах.