Фамилия Бабанова — типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Её основа, Бабан, — это древнее прозвище, которое на Руси давали не случайно. В первую очередь, Бабаном могли назвать человека, выросшего у бабушки или бывшего её любимцем. В крестьянской среде, где детей часто отдавали на воспитание старшим родственникам, такое прозвище было понятным и метким.

Однако есть и другой, более пикантный смысл. В нижегородских говорах слово «бабан» означало то же, что и современное «бабник» — любитель ухаживать за женщинами. Прозвище могло закрепиться за человеком с таким характером или поведением. Интересно, что в других регионах России, например, в рязанских и тамбовских говорах, «бабан» — это просто «женщина» или «баба», что тоже могло стать основой для прозвища, но уже с оттенком женоподобности или изнеженности.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Бабанова буквально означает «дочь (или жена) Бабана». Первоначально так называли детей или вдову человека по прозвищу Бабан, а затем фамилия закрепилась за целым родом. Фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — в центральной России и Поволжье, что подтверждает её диалектные корни.

Примечательно, что в русской ономастике фамилии на «баб-» (Бабкин, Бабурин, Бабаев) почти всегда связаны с семейными ролями или характером, а не с ремёслами. Бабанова стоит в этом ряду, но с уникальным оттенком: если Бабкин — это «сын бабки», то Бабанова — от прозвища, которое могло быть как ласковым, так и ироничным. В документах XVII–XVIII веков, например, в писцовых книгах, встречаются крестьяне с именем Бабан, что говорит о давней традиции такого именования.