Фамилия Бабанина образована от прозвища Бабана, которое восходит к аналогичному украинскому нарицательному, что означает «старая овца». Вероятно, таким прозвищем нарекли человека, занимающегося разведением овец, либо пастуха. Однако, нередко такое прозвище носило иронический характер, и им нарекали неуклюжих людей. Следует отметить, что в нижегородских говорах встречается слово «бабан», которое было синонимом современного «бабник». Поэтому прозвище Бабана мог получить и любитель ухаживать за женщинами. Возможно также, что прозвище Бабана мог носить женоподобный мужчина или же человек разнеженный, нерешительный, слабый. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бабана, со временем получил фамилию Бабанина.